TDR은 Time Domain Reflectometry 의 약자이며 TDT는 Time Domain Transmissometry 의 약자입니다. Time Domain 방식은 한 개의 빠른 속도를 가진 펄스신호가 한 구획의 전송 선을 따라서 이동하는데 걸리는 시간을 측정하는데, 둘 다 전송 선은 전송신호가 있는 한쪽 끝에서 시작됩니다. TDR에서는, 전송된 펄스신호가 전송 선을 따라서 이동하다가 전송선로 중 임피던스의 불연속을 만나게 되면 반향을 일으키게 되고 전송선의 동일한 끝점에서 전송된 신호와 겹치게 되는데, 이 신호를 관찰하여 그 동안의 시간을 측정합니다. 그러므로 측정되는 시간은 왕복전송시간(round-trip propagation time)이 됩니다.

  TDT에서는, 한 쪽 끝에서 펄스신호를 보내고 전송선의 반대편 끝에서 그 신호를 관찰합니다. 그러므로 측정되는 시간은 일방전송시간(one-way propagation time)이 됩니다. 두 가지 방식 모두 필수측정항목은 소요시간입니다. 주어진 길이의 전송 선을 따라서 하나의 전자파가 전송되는 시간은 전송 선이 잠겨있는 주변 매질의 유전율의 제곱근(square root)에 비례합니다. 
만일 매질이 토양/물/공기의 혼합이라면, 물의 유전율이 그 혼합물의 유전율을 지배하게 됩니다. 따라서, 이 때의 측정은 곧 그 혼합물의 수분함량을 결정하는데 이용될 수 있는 것입니다.
 둘 중에 어느 방식을 선택할 것인가의 문제는 실제적으로 주어진 상황에 의한 것입니다. TDR방식은 전송선의  한 쪽 끝에서 신호를 보내고 받고 하기 때문에 연결단자가 하나만 있으면 되지만 신호가 중첩되어 있으므로 신호해석이 약간 더 까다로워집니다. TDT방식은 전송선의 한 쪽 끝에서 신호를 보내고 다른 쪽 끝에서 신호를 받기 때문에 신호해석은 간단하지만 연결단자간의 거리가 큰 경우에는 제작에 어려움이 있을 것입니다.